달은 왜 항상 같은 면만 보일까? 자전과 공전이 맞물리는 이유
달이 항상 같은 면을 보이는 이유 달은 자전하지 않는 것이 아닙니다. 달이 자신의 축을 한 번 도는 시간과 지구를 한 바퀴 공전하는 시간이 같아서 같은 반구가 대체로 지구를 향합니다. 이런 상태를 동주기 자전 또는 동기 자전 이라고 합니다. 그리고 이 동기화는 우연히 생긴 것이 아닙니다. 지구의 중력이 달에 일으킨 조석 변형과 그 과정의 에너지 소산이 달의 초기 자전을 느리게 만들어 지금의 조석 고정 상태에 이르게 했습니다. 달은 정말 자전하고 있을까? 그렇습니다. 달이 매번 비슷한 모습으로 보이기 때문에 “달은 자전하지 않는다”고 생각하기 쉽지만, NASA의 공식 달 설명 에 따르면 달은 지구를 한 번 공전하는 동안 자신의 축을 중심으로도 한 번 자전합니다. 만약 달이 아예 자전하지 않는다면 상황은 지금과 달라집니다. 지구 주위를 한 바퀴 도는 동안 달의 서로 다른 부분이 차례로 지구 쪽을 향하게 됩니다. 반대로 지금처럼 거의 같은 반구가 계속 보인다는 것은 자전과 공전이 같은 주기로 맞춰져 있다는 뜻입니다. 자전과 공전 주기는 약 27.3일 달은 항성을 기준으로 약 27.3일 에 한 번 지구를 공전합니다. 자전 주기도 이와 같습니다. 즉 약 27.3일 동안 지구를 한 바퀴 도는 동시에 자신의 축도 한 바퀴 도는 것입니다. 이 값은 NASA Top Moon Questions 에서 확인할 수 있습니다. 여기서 약 27.3일은 항성을 기준으로 한 공전·자전 주기입니다. 초승달에서 다음 초승달까지의 약 29.5일과는 구분해야 합니다. ...
